— Лекс, есть еще одна проблема.

— Да? И какая?

— Там, на берегу, толпы утопленников ходят. Они нас не пропустят.

— Жень, тут такое дело… — друг замялся и опустил взгляд, но потом все-таки продолжил: — В общем, нет их больше на берегу. Они сейчас все сюда бегут.

— Чего?

— Егора убили. Центр, конечно же, это почувствовал и слегка разозлился. Но ты не переживай! Темыч оставил для нас коридор. Мы сможем выбраться. И если поторопимся, возможно, даже не пересечемся с тварями.

— Так чего мы ждем? Вперед к пристани!

Я схватила мужчину за руку и со всей возможной скоростью помчалась к дороге. Наше путешествие заняло куда больше времени, чем я предполагала. И дело было даже не в беременной девушке. Митсуо, чтобы она не замедляла других, взял ее на руки. Основная проблема была в тварях, то и дело проносившихся мимо нас. Нашей группе постоянно приходилось останавливаться, чтобы случайно не пересечься с ними. Хорошо, что хоть никто не орал. Все прекрасно понимали, что один неверный шаг — и у нас будет куча проблем.

Освобожденные женщины старались не отставать от японца. Они быстро следовали за ним, ловя каждое его движение. Останавливались, когда мужчина замирал, или, наоборот, ускоряли шаг, когда тот устремлялся вперед. Темыч шел в середине нашей колонны. Со стороны могло показаться, что его ничего не волнует, таким отстраненным он выглядел, но на самом деле я знала, что он прикрывает нас и отгоняет всяких тварей.

Лекс тоже довольно быстро отцепился от меня и теперь носился среди деревьев, уничтожая случайных мертвяков, которые не вняли голосу Темыча и все-таки вылезли к нашей группе. А спустя десять минут к нам присоединилась еще и Лола. Девчонка была вся измазана кровью, но глаза ее сияли. Нежная улыбка застыла на невинном лице, и если бы я сама не видела, что она сделала с Егором, то никогда бы не подумала, что передо мной самое настоящее чудовище.

Девушка, заметив меня, улыбнулась и хотела заговорить, но Лекс не дал ей этого сделать. Приказав следить за группой, он оставил ее вместо себя уничтожать чудовищ, сам же умчался готовить катер к отправлению. И вот спустя сорок минут мы уже неслись по волнам навстречу неизвестности. Наш катер оказался совсем не таким, как я представляла. Это был мини-теплоход с остекленной кабиной, в которой расположились сиденья для пассажиров. Всем мест внутри не хватило, но это было неважно. Мы смогли покинуть негостеприимный берег, а о большем я и мечтать не смела.

Дальнейший путь проходил в полной тишине. Люди, оказавшись в безопасности, притихли и наслаждались передышкой. Я затесалась среди них и лишь спустя время решилась выйти на палубу и взглянуть на удаляющийся полуостров. Вдали сотни мертвяков подобно муравьям сновали по берегу и уходили дальше, в глубь полуострова. Они носились в поисках нас, людей, посмевших уничтожить Иных и предателя. К счастью, мы уже были далеко, и я надеялась, что больше никогда не увижу жуткие синие лица утопленников. Однако я ошиблась.

Наш катер неспешно преодолел реку, и до пристани было рукой подать, когда я увидела на том берегу невообразимое количество монстров. Все они уходили прямо в воду, не боясь холода и бушующих волн. Темыч, заметив их, быстро заглушил мотор, разумно решив переждать миграцию тварей подальше от суши. Никто не стал с ним спорить, понимая, что это единственное верное решение.

Люди на лодке притихли. Все осознавали, что мы висим на волоске, и, несмотря на защиту Темыча, шуметь точно не стоит. Не в силах вынести пытку тишиной, я пробралась к Лексу и осторожно начала разговор:

— Жуть, правда? Как думаешь, сколько это еще будет продолжаться?

— Жуть, говоришь? — усмехнулся друг, напряженно всматриваясь куда-то вдаль. — Это еще не жуть. Вот со стороны областного центра — там да, кошмар. Там не только обычные монстры искупаться решили, но еще и пауки, колобки, великаны. И даже один наш знакомый Колосс.

Услышав слова друга, я вздрогнула, представив, как это чудовище входит в воду и долго идет по отмели, прежде чем скрыться в волнах. Я тряхнула головой, пытаясь отогнать кошмарное видение, а после тихо спросила:

— А Иные? Как думаешь, они могут нас увидеть?

— Это вряд ли. Тварей, охраняющих предателя, мы уничтожили, а других в этой глуши нет. Есть еще, правда, несколько Иных в областном центре, но они далеко и вряд ли смогут нас засечь. Так что не переживай! И смотри, монстров у пристани почти не осталось. А значит, совсем скоро мы сможем сойти на берег.

Я вздохнула и застыла в ожидании, а Лекс пристроился позади и крепко обнял меня.

— Правда романтично? Волны, пляж…

— И монстры на людей охотятся! Харэ тут романтику разводить, Ромео недобитый! Давай оставляй Женю в покое и иди помогать. Ждать больше нельзя. Твари со всех близлежащих областей сюда идут. Надо быстрее выбираться, пока все трассы не перекрыли! — послышался недовольный голос Темыча, и Лекс разжал объятия.

— А как же твари на берегу? — зло рыкнул Лекс в ответ.

— Этих для охраны оставили. Они никуда не уйдут. Но не волнуйся! Я их сейчас отправлю отсюда. Смотри!

Я уставилась на берег и действительно увидела, как вереница монстров неожиданно развернулась и медленно потопала на запад, освобождая причал. Я еле сдержалась, чтобы не закричать от радости. Лишь грозный взгляд Темыча не дал мне этого сделать. Но мне было плевать на ворчание товарища. Он сделал невозможное, и теперь мы могли беспрепятственно сойти на берег. И только из-за этого я готова была его расцеловать.

Наша группа довольно быстро покинула катер и тронулась туда, где мы оставили бронетранспортер. И вот сюрприз. Помимо знакомой машины, нас ждали еще два внедорожника и один микроавтобус!

— Как так? Откуда? — удивленно спросила я.

Ответил на этот вопрос один из солдат. Как оказалось, Илья не смог усидеть на месте и выбрался на разведку. И в отличие от нас с Лолой его вылазка оказалась удачной. По крайней мере, по части транспорта.

— И где же наш герой? — с усмешкой спросил Лекс солдата.

И тут случилось неожиданное. Тот замялся и отвернулся.

— Так где Илья? — взволнованно спросила я, чувствуя неладное.

— Тут такое дело… — неуверенно начал солдат. — Первые две вылазки были удачными, а вот в третий